第二天的围猎，宝赤亦不屑与李氏贵妇人们同行，单独设围，带着仆从入围
猎。李丽华暗中吩咐侍卫放走围内走兽。这一
宝赤王妃收获可怜，只打了几只野兔，傍晚检点猎物之时，很是丢脸。这个东狄女子听不懂汉人之言，但看对面那些人的神
，也知她们是在讥嘲自己，心中暗恨，怎肯吃下这个暗亏？当晚胡妃再次设宴，待宴席进行过半，王妃命身边的译者发声，道今
猎不公，她要和中原的这些贵妇人们另外公平竞赛，分个高低。胡妃心中也是瞧不起这个傲慢
野的东狄公主，见她今吃瘪，筵席之上，表面看着如常，实则也是觉着出了口气，此刻听她如此发话，笑
地道：“不知王妃想要如何竞赛？”宝赤命译者说道：“我听闻贵国国人
通击鞠，我虽不才，也愿意接受指教。明我便在球场等着，你们当中，有谁敢接我挑战，和我进行一场公平竞赛？”她的两道目光冷冷地扫过对面那一干李氏皇朝的贵妇人们，又对身边的译者说了几句话。
菩珠听得清清楚楚。
她对译者说，告诉这帮李氏的妇人，叫她们当中派一人出来，亲自领队与我对战。我愿签下生死状，便是摔下马折了脖颈，也绝不会怪她们半分，叫她们也放胆，上马与我一战！
击鞠便是马球，这些年在京都大受
，不但男子酷
，风气使然，似长公主和萧氏这样的贵妇人们也是如此，哪个不会上马打上一圈？倘若不会，反倒成人笑柄。但这种游戏对抗
烈，场上马匹
错，情况瞬息万变，真要对抗起来，风险很大。从前便有一个宗室王子醉酒上马和人比赛，结果不慎跌了下来，被马蹄当场踏破脑壳。似李丽华萧氏这些贵妇人，平
虽说也玩马球，萧氏甚至以通击鞠之术而获人追捧，但和她们上场玩的，不过都是些受训的健婢，何曾遇到过如此的挑战？竟要签生死状。言下之意很清楚，那便是上场之后便生死由命了，是否会意外受伤乃至不幸丧命，全看天意。
菩珠不
看了众人一眼。果然，待那译者将东狄女子的话翻译出来，宴场里方才还谈笑风生的众贵妇人们都静默了下来。
她们人人地位高贵，生活优渥，平时玩玩，出个风头也就罢了，谁会愿意拿自己的
命去和这个疯子一样的野的东狄女人去较劲？况且，即便不怕意外，这样涉及两国的比赛，虽说只是游戏，若是输了，恐怕脸面也会不好看。
无人发声，只是你看看我，我看看你。
胡妃脸上依然挂着笑容，心却咯噔跳了一下。
这个东狄女人既提出比赛的要求，自己这边若是不应，脸面何在，又如何向皇帝
待？立刻组一支马球队出来，这并不难。
这次出来，为了娱乐的目的，
中便带了一群平专门受过训的健婢。但问题是，谁来领队？
她望向在场的几个平
以通击鞠之术而闻名的贵妇人，见几人皆避开自己的目光，心知不妙。长公主眯了眯眼，望向坐自己对面的萧氏，开口道：“我听说滕国夫人府中有专门的球婢，夫人的击鞠之名，京都也是无人不知。她既邀赛，夫人莫若出来一试？免得我们这些没用的上去，万一输了叫人
笑。”萧氏暗咬银牙，心中诅咒李丽华不得好死。
若不是李丽华今天开罪了这个东狄女人，又怎会有如此的尴尬场景？
这样的风头，能出固然求之不得，但这个东狄女人如同疯子，又身强力壮，谁知道上场后会发生怎样的意外。
她怎会接火中取栗风险这么大的事？
萧氏见众人都看向自己，转向胡妃道：“贵妃，并非是我不愿，而是我平
本就只是自己玩玩，球技实在难登大雅之堂，且昨围猎之时，我腿脚不慎被马给踢了一下，行路也有些不便。”胡妃失望不已。
连萧氏也不肯应，这里还有谁能上？
那东狄女子宝赤将众人的神
一一看入眼中，脸上
出讥嘲的冷笑，站了起来，命译者道：“明一早，我在球场等待！望诸位不要令我失望，叫我好好领教下你们汉人女子的胆！”说罢带着一众侍婢，转身扬长而去。第58章
东狄王妃一走, 这场夜宴再无人有心情继续下去，草草而散。
萧氏和另几位平
于此道有些名气的贵妇人相继以身体不适或是乏累为由告退，胡贵妃留下李丽华, 问她有无现成的合适人选可以推荐。李丽华望着方才萧氏等人离去的方向, 冷声道：“这几人在京都里皆道是个中高手, 如今用得上她们，却个个做了缩头乌
！我只恨自己平于此道生疏, 否则拼了也定要领队上场。先毋论输赢, 我赫巍大国, 若连这样一个胆敢应事之人都寻不出来，岂不是要叫夷狄笑？何况我朝与东狄世仇, 若传了出去, 叫其余番邦之人如何做想？”李丽华的话, 正是胡贵妃的忧虑。
但这种大道理，不用李丽华说, 人人都是知道。
今天这个麻烦, 虽起源于东狄公主宝赤的
野和傲慢，但和李丽华因自己被辱遂暗中报复也是
不了干系。胡贵妃忍住心中厌恶：“我亦知这道理。故想听听长公主的意思。你可知随扈而来的命妇里谁能担事，还望替我荐举一二。若明
无人上场应赛, 这脸便真的丢大了，叫我如何向陛下待？”李丽华皱眉，一时无话。
胡贵妃示意左右退下，这才道：“我们这边既无合适之人, 不如另做考虑。依我之见，这妇人想必因了白天围猎不顺, 一时不忿，方下了如此约书, 图一口气而已。这妇人虽来自东狄，但如今是东罗王妃，所谓出嫁随夫，也不算全然敌对。我的意思，此事既因今
围猎而起，可否劳烦长公主再设个宴，我连夜寻个稳妥的人过去递个话，若能消除误会，那便皆大喜。”李丽华听到胡贵妃竟是要自己去向那东狄女人赔罪，愠道：“贵妃这是要将罪责全推到我的头上了？此事怎就变成我之过错？昨夜那东狄妇人目中无人，辱我大夏，贵妃当时也是在场，难道没有见到？我今
对她略施惩罚，有何过错？何况今围场之事，在场的其余人难道都不知道？既知，怎就单单变成我之罪责？”李丽华说罢，怫然而去，留下胡贵妃心中烦恼无比。
这次秋狝，由她掌管随扈女眷的一干事务，遇到这种事，自然要她做主。
而这种涉及番邦的事，处理起来非常难以拿捏，尤其是像东罗这样还需要适度笼络的番国。
她原本的想法，自己这边既没有合适的应对之人，那就只能退而求其次，忍下羞辱，以和为贵，希望李丽华放下身段和那个东狄女人修好。如此当做私人恩怨把事情抹平，最好不过。
李丽华却一口否决了。
她若不低头，自己还是坚持派人调停，那便不是李丽华和那东狄妇人之间的私事，而变成两国之事。
先不说这样是否有自辱之嫌，看结果，对方接受还好，不接受，那更丢丑，事件将进一步扩大化。
事关朝廷颜面，两国邦
，胡贵妃怎敢擅自做主。万一有个差池，上官皇后岂会放过打
她的这个机会？胡贵妃此刻也不敢立刻将事情贸然立刻告诉皇帝，抑下心中烦
，想先派人去刺探下东狄公主回去之后的情况，看看有无转圜的余地。那人久久未归，正当贵妃等得不耐烦，终于回来了，却也带来了不好的消息。
那东狄妇竟组织了她的人马，连夜在她驻地附近的一片野地上训练了起来。不但如此，明
她将率队与朝廷命妇所领的队伍进行比赛的消息也传开了，东罗使团里的东狄人全都得意洋洋，此刻聚在场地周围，为公主打着火杖，助威照明。胡贵妃闻讯大惊，心中恨极，也立刻明白了过来，这东狄公主的挑衅，恐怕未必只是她一个人的主意，极有可能得到了她丈夫东罗王子的支持。
东罗向来首鼠两端，不断向朝廷索要好处，转个身却又以被迫为由和东狄勾搭，现在还接纳了东狄公主做王子妃，这令孝昌皇帝不
。今年的元旦大朝，东罗像往年那样遣使入京。按照惯例，朝廷必会给予丰厚赏赐，但此次，赏赐减半，且限制边境的盐铁易。这是皇帝对东罗王的警告。果然不久，东罗王派人携带贡品再次入朝请罪，这次秋狝，也派王子赶来朝拜。
但这种臣服的表象之下，焉知东罗王子不是心存不
，趁机利用这个机会，想杀一下中原李氏皇朝的威风？最可恨的是，偏偏借着那个东狄妇来发难，这也正是其狡诈之处。倘若比的是男子击鞠，闭着眼睛在
军羽林军里随便叫几个出来也能上阵。胡贵妃越想越是紧张，心知这事自己是兜不住了，正要立刻赶去见皇帝请罪，皇帝那边的宋长生已经来了，代皇帝问今晚的筵席到底是怎么回事。
胡贵妃知那东狄妇的动静
得过大，这么快，连皇帝也知道了。宋长生是皇帝身边内侍中的二把手，除沈皋外，便是他了。
胡贵妃不敢隐瞒，将起因和今
晚宴上的意外原原本本地说了一遍。宋长生诧异道：“竟是如此起的头！但不知贵妃这边将要如何应对？派何人领队比赛？叫我知道了，我也好回去禀告陛下。”
胡贵妃道：“我正想去陛下那里请罪。一时寻不到适合的人。”
“听闻滕国夫人是个中高手，贵妃未考虑她？”
胡贵妃冷声道：“我倒是盼着她能上。可惜她早早就摘清了，说腿脚受伤，不能上马！另几个也是一样！没一个肯站出来的！”
宋长生眉头皱了起来，叹气道：“这就不好办了，总不能强行
人上马……”他犹豫了下，正要告辞先回去禀事，听到身后传来一道声音：“我想到了人！”
宋长生扭头，长公主李丽华来了，便转身见礼。
李丽华快步走到冷眼看着自己的胡贵妃面前，口中道：“我想到了一位，端王王妃！”
端王王妃已年过四十了，但将门出身，年轻时是骑马
箭的好手，更打得一手好球。她和当年的梁皇后关系不错，梁后曾请她入指导毬婢，后来朝廷变局，梁后自尽，她也人到中年，便不再碰这些了。端王是明宗的旁支兄弟，一向闲散，不问朝政，这几年，王妃因儿女双全，父母俱在，加上辈分和地位高，倒是常常被办儿女喜事的宗亲贵族之家请去做全福长辈。秦王和秦王妃的婚礼，当时请的全福长辈正是这位端王王妃，论辈分，王妃是他二人的皇婶。
这次的秋狝大典，端王夫妇也随扈同来。端王在白天围猎时伤了脚，今晚的筵席，王妃便未出席。
胡贵妃沉
着，李丽华又道：“我见过皇婶的球技，年轻时便是与男子也能同场较技。虽说如今上了点岁数，但请她为领队，不必冲击在前，由她坐镇毬门，必无大碍！”胡贵妃也觉有理，但想起萧氏等人的推
，迟疑道：“就是不知道皇婶是否愿意……”宋长生道：“咱家便随你二位一道过去问问！”
端王今
猎不慎跌下了马，事发突然，近旁群马奔走，蹄纷纷，幸好当时和李玄度靠得近，李玄度眼疾手快飞身下马，将他从马蹄下给拖了出来。饶是如此，脚也被马给踏了一下，当场骨裂。菩珠从筵席退出来后，直接回了自己住的西苑，想着晚宴中那东狄妇人的傲慢，就差直接指着鼻子羞辱了，心中有些不忿。想着胡贵妃到底将如何应对，是再找人应战还是用别的法子解决，渐渐出神，忽见怀卫奔了进来。
怀卫被她勒令入夜后不许外出，晚上便在行
里游走，这家走走，那家逛逛。方才去了端王夫妇的居所，发现端王腿脚受伤，跑回来告诉菩珠。菩珠对这对宗室长辈夫妇的印象还是不错的。记得前世李承煜被害后，沈旸和李丽华为了堵住朝臣之口，想请与明宗同辈的端王出来，支持他们扶的傀儡幼帝，端王拒绝，夫妇二人被软
，后来如何，她也不知道了。这辈子，王妃还是她和李玄度大婚的全福长辈。既得知端王腿脚受伤，想起自己这里带出来了金疮药，她便按捺下心事，拿了，先去他夫妇那里探望。
太医方来替端王检查过腿脚，刚走，因伤处肿
疼痛，端王不断呻，被王妃训斥：“区区小伤而已，嚷得这么大声，不知道的还以为你断了腿！我就知道你无用，平连骑个马都不成，叫你不要去凑热闹，你非要凑！看看！要不是运气好，今秦王正好在边上，我看你如何收场！”端王顿时收声。
王妃见丈夫不出声了，忍得仿佛很辛苦，又心软，正要安
几句，婢女来报，说秦王王妃来了，忙接她入内。菩珠向端王见礼，唤他皇叔，再问伤情，叙了几句话，王妃向菩珠道谢，说今
多亏了李玄度，否则端王只怕要出大事。又说自己当时急着接端王回来看腿脚，也没来得及向李玄度道谢，让她见到了人，先代自己夫妇言谢，等方便了，她再亲自前去道谢。事实上，从来到这里之后，五六天过去了，除了当天傍晚在水边见了他一面不
而散之后，菩珠就再没看到过他了。但端王妃这么说了，她也只能嗯嗯地点头答应。再稍坐片刻，见也不早了，正要告辞回去，忽见胡贵妃长公主和宋长生来了，开口竟是想请端王妃明带领毬队上场，和那个东狄公主宝赤对阵比赛。端王妃起先摇头，连连推
，说自己老了，早就不问击鞠事了，让他们请年轻些的贵妇人们领队，待听得无人应承，而那个东狄公主那边竟已开始造势，隐隐有羞辱大夏之势，武将之女的风范便立刻显，
然大怒，当场答应：“只要用得上我，莫说区区毬场，便是上沙场去，我亦绝无二话！我虽一把老骨头了，比不了当年，但骑马去打几个球，还是没问题的！”贵妃松了口气，端王却是担心不已。
几代帝王的边战，令几十年前还年轻的明宗便认识到了战争的残酷和骑兵的重要，击鞠这项源自域外的体戏被引入军中，以协助训练士兵的骑术和砍杀人头的技能，军中时常举行大规模的比赛。后来国力渐盛，上行下效，风靡一时，上从皇室，下到街头，策马挥杆这种原本属于贵族的军事游戏变的人人崇拜。
端王知王妃年轻时是个中好手，但现在人到中年，平
最多偶尔在家随意玩玩而已，就算依然还能打得动，这种局面，别人都唯恐避之不及，她却张口就应承了下来，既担心她技不如当年受伤，又担心万一不利，这责任该如何担当？于是咳嗽一声，不住向王妃丢眼，示意她不要接。王妃怒道：“你咳甚？我只恨自己是女子，不能领兵上阵！这个东狄妇如此狂妄，目中无人，羞辱我大夏！便是输，输在毬场，也非
辱，下回赢回便是！如今倒好，你不去，我不去，难道明不战而败，直接认输，派爷们上场，叫夷狄讥笑我汉人女子缩头乌，连应战之胆都无不成？”端王被王妃骂得不敢透气，苦笑着，无奈低头下去。
那边端王妃已和胡贵妃在商议抓紧时间连夜召集毬婢组队之事。
贵妃命人将带出来的
练毬婢唤来，连同训官，原本共十人，正好组成一队，不料点人，却少了一个，被告知其中一名毬婢这两恰好生了病，上吐下泻，爬不起来。贵妃忙命人再唤来替补的几名毬婢。
ｌｚ1915.ｃｏｍ