藏在河岸的某处，神谕常常在
暗的角落中完成，等待重见天
的一刻。尼格雷多的翅膀在经过时颤动两下，它越来越沉重，直到河岸的尽头，一面安宁如镜的湖泊出现在眼前。那就是阿弗纳斯。赫尔墨斯难耐地踮着脚，他那双带翼系带鞋兴奋过度，或者太过无聊，总是将他带离地面，非要他努力朝下
才肯落在地上。他已经等了许久，从前夜至今晨。赫利俄斯路过时大声嘲笑他，但赫尔墨斯对他翻了个白眼，整理了身上的多利安长袍，难耐地换了一千种姿势。终于，一只披着赫利俄斯光辉的鸽子
面飞来。“天哪。”他说，“你来了。尼格雷多？”
乌鸦点点脑袋。它有些不耐烦，这显然是一位天神，他倨傲的神
藏在活泼的举止之下。这位赫尔墨斯的名气响彻三界，他既是指引者，也是造成需要指引的原因之一。他和其他天神没区别，有时会造成一团混
，但相比宙斯，他算好的了。“不行。”赫尔墨斯说，“不行，不能叫这么个名字。”他指着湖水，“你先进去。”
尼格雷多犹豫片刻。这片水域弥漫着目不能见的气息，
噬着靠近湖岸的生机。但没用很久，尼格雷多想着完成使命之后的生活，它不追求成为人，但如果你是一个人类……你就有可能成为英雄，你可能成为阻止那些为了证明勇气与力量的无聊男孩儿的人……成为被你啄穿喉咙的那种人？于是，尼格雷多飞过湖岸线，悬在阿弗纳斯火山口正上空。还没过一眨眼，它悄无声息地摔进了水里，甚至没掀起一丝波澜。尼格雷多听见的最后一句话来自赫尔墨斯：“啊——这就是鲁贝多，它那身漂亮的羽
要是浸在火里可就厉害了，是不是，哈迪斯？”在尼格雷多坠落的地方，一只红皮
蛋被托在嵌着蓝宝石的银盘中升起。伴着一声骨头敲在地板上的闷响，罗
塔抱着沙发配套的软枕蜷起身体，她下意识
了受难的左膝盖，朦胧地睁开眼睛。边几上摆着的小座钟咔哒咔哒地走着指针，她忘记自己什么时候上的楼，又什么时间睡着了，不管怎么都超过了一小时。楼下悄无声息。等她抻抻上衣，重新把衬衫下摆掖回
子里，再眨眨眼睛下楼时，地上那具颇为引人注目的躯壳奇异地令人忽视。柜上那排小银器熠熠发亮，在最右侧的那只仿佛蛋杯的银器中盛着一枚小小的、闪光的红石头，细碎的黑和白破片在内部缓缓浮动。“天哪。”她轻声说，“我才打了个盹。”
埃弗里沉默地躺在地上。
“我才做了个……什么梦。”她茫然地说，“嘿，你还活着吗？”
埃弗里沉默地躺在地上。
“好吧。”她说，“那好吧……我觉得非这样不可了……”
罗
塔伸手取走那枚小小的石头，进埃弗里嘴巴里，默念着她能想起来的所有关于还魂的咒语、祷文和仪式。但埃弗里仍然那么沉默。她从柜子里取出一只小水晶罐，舀了两匙金沙洒在埃弗里身上，但事情没有任何变化。“哎呀……”她低低地叹了口气，“这下我可和食死徒是一个档次了……”
不成功，便成仁——罗
塔休息了五分钟，又叹一口气，沿着那道昏黑狭小的窄门走过冷的隧道，埃弗里毫无生机的身体被拖在身后。她不希望身边有一具漂浮的身体，那就太恐怖了。大约半个小时以后，她简略地为埃弗里祈祷三秒，为他举办了一个没有船的水葬，目送他逐渐沉进湖水，直到水面恢复平静。然后，当她回到塔楼清洗干净那把祭刀之后，她才对当下有了一点实
。当下，她要做的就是将蛋杯放在
前，然后重复自己对埃弗里做的每一件事——每一件。想想真让人厌烦。而且没有任何人会在她身上洒下金沙，帮助，或者至少尝试帮助她回到一小时之前。罗塔
了一口气，顺手将盛着金沙的罐子放在地上。血顺着刻好的符文圈
动，浸
了每道
隙。“你上哪儿去了！”赫
且怒且忧地大声喊道，“你在自己的房子里失踪了！”“是吗？”罗
塔无
打采地说，右手
在袋里，“也就几个小时吧。”赫
怒极反笑，抬手指着腕表：“六小时四十三分钟——零五天。”“好详细，你真细心。”她慢
地说。右手攥紧了正在微微发热的银器。“难道你就没有一点要解释的吗？”赫
不可置信地问，“你就——‘好详细’？你不认为在自己家里突然不见是件需要给三个不敢去任何地方的人
代的事？”“呃——我已经告诉你们不准进私人书房了，还有什么要知道的啊。”她答道，“你们早饭已经不叫我了，这不就说明你们成功融入了这栋房子？”
赫
似乎在念出恶咒和给她一拳之间纠结，最终选择跺跺脚，深一口气，把话题拉到他们想讨论的正题上。“哈利这些天一直想去戈德里克山谷，但他不好意思明说。而且我们找不到你。”她耐住
子着声音说，“因为你或许能提供安全离开的方法，以及戈德里克山谷的情况。至少能提供外面的情况。”“好吧。没有什么好办法，就是走出去，然后快跑。”罗
塔吐气虚浮，转身往她的卧室走，“明天再说成吗？”lｚ1915.Coｍ